Je voulais que sa mère reste une personne réelle dans sa vie.
Pendant trois ans, Emmett et moi avons travaillé ensemble pour que cela se produise.
Et je n’allais pas laisser qui que ce soit annuler ça.
Emmett avait vingt-huit ans lorsque Phoebe est décédée.
Ils n’étaient mariés que depuis trois ans.
Du jour au lendemain, il se retrouvait veuf, père célibataire et gendre d’un homme qui venait d’enterrer sa fille unique.
Nous aurions facilement pu laisser le chagrin nous séparer.
Au contraire, nous nous sommes rapprochés.
Il m’a appelé quand Margot était malade et qu’il ne pouvait pas quitter son travail.
Je l’ai appelé quand il s’est passé quelque chose que Phoebe aurait trouvé drôle.
Nous avons instauré les dîners du dimanche parce que j’avais lu quelque part que les rituels aidaient les enfants en deuil, et j’ai décidé que Margot méritait autant de stabilité que possible dans sa vie.
Emmett était un bon père.
Il l’est toujours.
Il a commis des erreurs, bien sûr.
Moi aussi.
Il n’existe pas de mode d’emploi pour élever une petite fille alors que tout le monde autour d’elle est en deuil.
Mais Emmett n’a jamais disparu.
Il s’est présenté.
Il est resté.
Alors quand il m’a finalement dit qu’il avait rencontré quelqu’un, je n’étais pas en colère.
Nous étions assis dans sa cuisine après le dîner du dimanche lorsqu’il a dit :
« Je dois te dire quelque chose. »
“D’accord.”
« Je vois quelqu’un. »
Il observait attentivement mon visage.
“Combien de temps?”
« Trois mois. »
« Parlez-moi d’elle. »
Elle s’appelait Claire.
Elle enseignait en troisième année.
Elle était chaleureuse, d’après Emmett.
Gentil.
Patient.
Et Margot l’avait rencontrée deux fois et semblait l’apprécier.
« Es-tu heureux ? » ai-je demandé.
“Je pense que oui.”
Puis il hésita.
« Ça vous convient ? »
« Être heureux, c’est toujours bien. Phoebe aurait voulu ça. »
Je le pensais vraiment.
Je n’ai jamais voulu qu’Emmett passe le reste de sa vie paralysé par le chagrin.
Quand il a finalement décidé d’épouser Claire, je l’ai soutenu.
J’ai assisté au mariage parce que je souhaitais que leur union soit réussie.
Il faut le comprendre.
Ce qui s’est passé ensuite n’avait rien à voir avec la jalousie que j’éprouvais suite au remplacement de ma fille.
Tout cela était lié à une petite fille de cinq ans portant des chaussures vernies qui avait passé deux semaines à répéter à tout le monde qu’elle allait figurer sur les photos de mariage de son papa.
J’ai clairement entendu Claire.
La porte de la suite nuptiale était entrouverte.
Je cherchais Margot, qui avait passé l’heure précédente avec les demoiselles d’honneur car Emmett voulait qu’elle se sente incluse.
Puis j’ai entendu Claire dire :
« Tu n’es plus la fille la plus importante dans la vie de ton père. Reste en dehors des photos de famille. »
J’ai arrêté de marcher.
Un silence s’installa un instant.
Margot franchit alors la porte.
Elle pleurait déjà.
Pas bruyamment.
C’était ce que font les enfants en pleurs, silencieux et confus, lorsqu’un adulte dit quelque chose de blessant et qu’ils ne comprennent pas encore comment réagir.
Elle a trouvé une chaise près d’une fenêtre.
Je me suis assis.
Et elle fixait ses chaussures.
Les chaussures dont elle avait été si fière ce matin-là.
J’avais besoin d’un moment avant de l’approcher.
Parce que ce dont elle avait besoin de moi, c’était de calme.
Pas toute l’intensité de ce que je ressentais.
Finalement, je me suis assis à côté d’elle et j’ai passé mon bras autour d’elle.
« Cacahuète, je te tiens. »
Elle s’est appuyée contre moi.
