À leur retour à la maison, le couple a déclaré :
« Maman, tu pourrais peut-être rester chez des proches pour l’instant. On va rénover la maison pour l’embellir. »
Lola Maria resta silencieuse.
Son mari, Lolo Ben, était furieux. Le soir même, il a emmené Lola hors de la maison, emportant seulement quelques vêtements, et ils sont partis chez son neveu, dans la province de Bohol.
48 heures plus tard
Alors que Carlos et Lina planifiaient leur « rénovation », un tricycle s’est arrêté devant la maison, transportant un grand conteneur.
Lola Maria est sortie, vêtue d’un chemisier traditionnel Barong Tagalog, d’un chapeau et portant un grand seau de bagoong (pâte de crevettes fermentée) qui dégageait une odeur forte et piquante.
Elle entra tranquillement dans la cour et dit :
« Tu pensais que j’étais dupée ? Je ne suis pas sénile. J’ai juste fait semblant d’oublier pour voir jusqu’où irait ta cupidité. »
Elle regarda directement Lina.
J’ai tout enregistré : vos conversations, le contrat que vous m’avez fait signer. L’enregistreur, mon avocat, le barangay et la municipalité en ont tous des copies. Ces dernières 48 heures, j’étais dans le bureau de mon avocat, pas dans la province. Et maintenant…
Elle ouvrit lentement le couvercle du seau.
L’odeur du bagoong emplissait l’air, faisant frissonner tout le monde.
« Voici mon cadeau : du bagoong que j’ai fermenté pendant deux ans. Sais-tu pourquoi je l’ai apporté ? Parce que les gens cupides et sans vergogne sentent comme ça : une odeur tenace qu’aucun savon ne peut enlever. »
Puis Lolo Ben apparut, sa canne à la main et la voix ferme :
« On n’a pas besoin de ton argent ni de ta maison. Mais ne crois pas pouvoir duper tes propres parents. Cette maison appartient à ta mère. Si tu veux la prendre, tu devras le faire sur mon cadavre. »
Carlos tremblait et baissait la tête.
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