Il se tenait à mes côtés sous le ciel du soir.
« Vous avez entendu ce qu’elle a dit à Margot. »
“Oui.”
«Je ne savais pas.»
“Je sais.”
Il resta silencieux.
Finalement, il a demandé,
«Que suis-je censé faire maintenant?»
« Parlez-en à votre femme. »
« À propos du toast ? »
« Non. À propos de Margot. »
Je l’ai regardé.
« Dis-lui ce dont ta fille a besoin. Dis-lui ce qui ne doit plus jamais se reproduire. »
« Elle a dit quelque chose d’horrible à un enfant de cinq ans. »
« Oui. Elle l’a fait. »
J’ai ensuite ajouté quelque chose d’important.
« Mais donnez-lui l’opportunité de devenir meilleure que ce moment-là. »
Il m’a regardé.
« Car le pire avenir possible pour Margot, c’est de grandir en croyant que sa belle-mère lui en veut. Ce dont elle a besoin, c’est de quelqu’un qui la choisisse. »
« Et si Claire ne le fait pas ? »
« Et nous réglerons le problème le moment venu. »
Une heure plus tard, Claire m’a trouvé.
Je buvais mon café en regardant Margot danser pieds nus sur la piste de danse.
Claire était assise en face de moi, vêtue de sa robe de mariée.
« Vous m’avez bien entendue », dit-elle.
“Oui.”
« Par la porte. »
“Oui.”
Elle fixa ses mains.
« Ce que j’ai dit était terrible. »
J’ai attendu.
« J’ai eu peur », a-t-elle admis. « Je sais que ce n’est pas une excuse. »
Elle expliqua que tout le monde parlait encore de Phoebe.
Les photographies de Phoebe étaient toujours chez Emmett.
Phoebe était présente dans toutes les histoires concernant Margot.
Et à un moment donné, Claire avait commencé à avoir l’impression de rivaliser avec quelqu’un qui n’était même plus en vie pour la concurrencer.
« J’ai reporté cette insécurité sur une enfant de cinq ans », a-t-elle déclaré.
“Oui.”
« C’est impardonnable. »
« Non », ai-je dit. « Ce n’est pas impardonnable. Mais cela ne doit plus se reproduire. »
Elle regarda Margot.
« Comment puis-je le réparer ? »
“S’excuser.”
« À Margot ? »
« Oui. Demain. Quand tout sera calme. »
Je me suis penché en avant.
« Mets-toi à son niveau. Dis-lui que tu as dit quelque chose de mal. Présente-lui tes excuses. Ne cherche pas d’excuses. N’invoque pas le stress du mariage. Dis-lui simplement que tu as eu tort. »
Claire hocha lentement la tête.
« Et si elle ne me pardonne pas ? »
« Elle le fera probablement. Les enfants peuvent être incroyablement généreux lorsque les adultes leur présentent des excuses sincères. »
Claire regardait Margot danser.
« Elle est magnifique. »
“Oui.”
« Elle a les yeux de sa mère. »
« Tout le monde dit ça. »
Claire hésita.
« Je veux l’aimer. »
Je n’ai rien dit.
« Je ne sais pas si je suis censée être sa mère. Peut-être que ce n’est pas ce dont elle a besoin. Mais je veux être quelqu’un de bien dans sa vie. »
« Alors devenez cette personne. »
Elle se retourna vers moi.
« Il n’est pas nécessaire d’avoir un titre », ai-je poursuivi. « Il faut être présent. Il faut lui faire sentir qu’elle est la bienvenue. Aujourd’hui, ça a mal commencé. Mais ça ne doit pas déterminer la suite de votre relation. »
Après une autre pause, Claire dit :
« Ton toast m’a mis en garde devant tous ceux que je connais. »
“Oui.”
« Et vous aviez raison. »
Cela m’a surpris.
Elle avait vingt-neuf ans et était assise en robe de mariée en face d’un homme deux fois plus âgé qu’elle, qui venait de la confronter publiquement à propos d’un acte qu’elle avait commis.
Et elle l’admettait.
C’était important.
Puis elle m’a posé une question à laquelle je ne m’attendais pas.
« Pourriez-vous me parler de Phoebe ? »
Je l’ai regardée.
« Je ne cherche pas à rivaliser avec elle », a déclaré Claire. « Mais c’est la mère de Margot. Si je dois faire partie de la vie de cette petite fille, je pense que je devrais savoir qui elle était. »
Alors je lui ai dit.
Je lui ai dit que Phoebe avait tout remarqué.
Qu’elle donnait aux gens le sentiment d’être vus.
Qu’elle avait des opinions bien tranchées.
Elle aurait absolument interrogé Claire sur ses intentions envers Emmett.
« Elle t’aurait probablement rendu fou », ai-je dit.
