Un jeudi matin pluvieux, James se rendait à une réunion du conseil d’administration lorsque la circulation s’est intensifiée près de la boulangerie. Il a regardé par sa vitre teintée et a aperçu un garçon – peut-être dix ans – pieds nus et trempé, qui regardait la photo. Au début, James l’a à peine remarqué… jusqu’à ce que l’enfant désigne la photo et dise doucement à un vendeur à proximité :
« C’est ma mère. »
Le pouls de James s’est accéléré.
Il baissa la vitre à moitié. Le garçon paraissait maigre, les cheveux emmêlés, sa chemise trop grande pendait lâchement. James observa son visage et ressentit un étrange pincement au ventre. Ses yeux étaient reconnaissables entre mille. Vert noisette, comme ceux d’Emily.
« Dis donc, gamin », appela James. « Qu’est-ce que tu viens de dire ? »
Le garçon se retourna en clignant des yeux. « C’est ma mère », répéta-t-il en désignant à nouveau la photo. « Elle me chantait des chansons avant de me coucher. Je me souviens de sa voix. Et puis un jour, elle a disparu. »
Ignorant les protestations de son chauffeur, James sortit. « Comment t’appelles-tu, fiston ? »
« Luca », dit le garçon en frissonnant.
« Luca… » James s’agenouilla pour le regarder dans les yeux. « Où habites-tu ? »
Luca détourna le regard. « Nulle part. Parfois sous le pont. Parfois près des voies. »
« Tu te souviens d’autre chose à propos de ta mère ? » demanda James d’une voix calme.
« Elle aimait les roses », répondit Luca. « Et elle portait un collier avec une pierre blanche. Comme une perle. »
Le cœur de James se serra. Emily portait toujours un pendentif en perle, un héritage de sa mère. C’était rare, unique en son genre.Cours de renforcement des liens mère-bébé
« J’ai une question importante à te poser », dit James. « Sais-tu qui est ton père ? »
Luca secoua la tête. « Je ne l’ai jamais rencontré. »
La boulangère sortit, attirée par le bruit. James se tourna vers elle. « Avez-vous déjà vu ce garçon ? »
Elle hocha la tête. « Oui, il passe de temps en temps. Il ne demande rien. Il fixe juste cette photo. »
James annula son rendez-vous sur-le-champ. Il emmena Luca dans un restaurant voisin et lui commanda un repas chaud. Tandis qu’ils s’asseyaient, James posa d’autres questions avec douceur. Les souvenirs de Luca étaient fragmentaires. Une femme qui chantait, un appartement aux murs verts, un ours en peluche nommé Max. James avait du mal à assimiler tout cela, mais quelque chose au fond de lui lui disait que la vérité faisait enfin surface.
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