Il y a à peine 30 ans, nous n’avions aucune preuve scientifique de l’existence de planètes en dehors de notre système solaire. Aujourd’hui, grâce aux avancées technologiques et à la recherche scientifique, nous avons découvert plus de 5 300 exoplanètes — des mondes extraterrestres attendent d’être explorés.
Au début, ces découvertes concernaient surtout de grandes géantes gazeuses, mais à mesure que nos capacités se sont développées, nous avons commencé à mettre au jour des exoplanètes plus petites ressemblant à la Terre. Les scientifiques ont déjà trouvé plus de 50 exoplanètes avec des masses similaires à celle de la Terre et plus de 800 mondes dont le rayon est inférieur à une fois et demie celui de la Terre.
Les zones habitables
Nous connaissons peu de ces planètes orbitant dans la zone habitable de leurs étoiles parentales — où les conditions sont juste idéales pour supporter la vie. Mais cela commence à changer.
Alors que notre recherche de planètes habitables continue, nous commençons à découvrir des systèmes planétaires entiers avec plus d’une planète potentiellement habitable. Et nous connaissons déjà au moins un de ces systèmes dans notre voisinage cosmique.
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