Malgré leur acidité, les citrons sont naturellement pauvres en sucre et en calories, ce qui en fait un excellent complément à une alimentation équilibrée.
Citrons et prévention des maladies cardiaques
Les maladies cardiovasculaires demeurent la première cause de mortalité dans le monde, mais le mode de vie et l’alimentation jouent un rôle crucial dans la réduction des risques. Les citrons contribuent à la santé cardiovasculaire de plusieurs façons :
1. Protection antioxydante
La vitamine C contenue dans les citrons contribue à réduire le stress oxydatif, c’est-à-dire les dommages cellulaires causés par les radicaux libres. Ce stress oxydatif favorise la formation de plaques d’athérome et l’inflammation artérielle, deux facteurs clés des maladies cardiovasculaires.
La consommation régulière de vitamine C a été associée à une baisse de la pression artérielle, à une amélioration de la fonction vasculaire et à une réduction de la rigidité artérielle.
2. Un taux de cholestérol sain et une bonne circulation sanguine
Les flavonoïdes contenus dans les citrons peuvent contribuer à réduire le taux de cholestérol LDL (« mauvais » cholestérol) et à augmenter le taux de cholestérol HDL (« bon » cholestérol). Ils favorisent également l’élasticité des vaisseaux sanguins, améliorant ainsi la circulation sanguine.
Dans certaines études, la consommation quotidienne de citrons associée à la marche a aidé les participants à faire baisser naturellement leur tension artérielle.
3. Réduction du sodium
Le jus de citron est un excellent substitut au sel pour assaisonner les aliments. Réduire sa consommation de sodium peut faire baisser considérablement la tension artérielle et le risque de maladies cardiovasculaires ; de plus, le citron apporte une saveur acidulée sans les inconvénients d’un excès de sel.
Citrons et prévention du cancer
Aucun aliment ne peut à lui seul prévenir le cancer, mais certains nutriments et composés végétaux peuvent en réduire le risque en protégeant les cellules des dommages. Les citrons contiennent plusieurs composés bioactifs reconnus pour leurs effets protecteurs.
1. Neutralisation des radicaux libres
La vitamine C et les flavonoïdes contenus dans les citrons aident à neutraliser les radicaux libres, des molécules instables susceptibles d’endommager l’ADN et de favoriser la croissance des cellules cancéreuses. En luttant contre le stress oxydatif, les citrons contribuent à l’intégrité cellulaire et aux défenses immunitaires.
2. Le D-limonène : le défenseur caché
Présent dans le zeste et l’écorce de citron, le D-limonène a démontré des propriétés antitumorales lors d’études in vitro et sur des animaux. Il pourrait aider le foie à détoxifier les substances cancérigènes et à inhiber la prolifération cellulaire anormale, notamment dans les cancers du sein, du côlon et du poumon.
3. Effets anti-inflammatoires
L’inflammation chronique est un facteur de risque connu pour de nombreux cancers. Les antioxydants et les polyphénols contenus dans les citrons contribuent à réduire l’inflammation, créant ainsi un environnement interne moins propice au développement du cancer.
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