« Mais ils se sont trompés. Parce que vous aviez quelqu’un qui savait lire ces chiffres. Quelqu’un qui n’a jamais cessé de penser à vous. »
« Qu’est-ce que tu vas faire ? » ai-je demandé.
Marcus s’approcha de la fenêtre et regarda le jardin où poussaient de jeunes arbres — des arbres fruitiers, comme ceux que j’avais autrefois.
« Je l’ai déjà fait », a-t-il dit. « La lettre qu’ils recevront demain ? C’est une notification indiquant que leur prêt hypothécaire a été transféré à Rivers Holdings Group. »
« Vous… avez racheté leur dette ? » ai-je demandé.
« Il y a trois mois », a-t-il dit. « Dès que j’ai appris qu’ils avaient des difficultés, j’ai racheté leur hypothèque auprès de leur banque. Maintenant, ils me doivent deux cent quatre-vingt mille dollars. »
« Est-ce même légal ? »
Marcus se retourna vers moi avec un petit sourire crispé.
« Quand on a assez d’argent, on peut faire beaucoup de choses légalement », a-t-il déclaré. « Surtout quand l’autre partie a commis une fraude. »
Il ramassa une autre liasse de papiers.
« J’ai également des preuves de problèmes fiscaux concernant Ethan. De l’argent qu’il a gagné en vous escroquant et qui n’a jamais figuré sur ses déclarations de revenus. Les personnes compétentes seraient très intéressées par cela. »
J’ai dégluti difficilement.
« Que voulez-vous exactement d’eux ? » ai-je demandé.
Il se rassit, le regard plus perçant que je ne l’avais jamais vu.
« Je veux récupérer chaque centime qu’ils vous ont volé, intérêts compris », a-t-il déclaré. « Et je veux qu’Holly admette qu’elle était au courant. Sinon, ils perdent la maison. Ethan sera poursuivi. Et je ferai en sorte que tout le monde comprenne pourquoi. »
À ce moment-là, son téléphone sonna. Il jeta un coup d’œil à l’écran et esquissa un sourire sans joie.
« Tiens, en parlant du loup », murmura-t-il en tournant l’écran vers moi.
Houx.
« Allez-vous répondre ? » ai-je demandé.
« Bien sûr », dit-il en appuyant sur le bouton du haut-parleur. « Bonjour, Holly. »
« Marcus, dit-elle d’une voix faible et haletante. Il faut qu’on parle. Viens à la maison, s’il te plaît. »
« Pourquoi est-ce que je remettrais les pieds dans cette maison ? » demanda-t-il calmement.
« Parce que nous sommes une famille », dit-elle, la voix brisée. « Parce que nous avons fait des erreurs et que nous voulons les réparer. »
« Des erreurs ? » répéta Marcus. « C’est comme ça que vous appelez ça maintenant ? »
Silence.
« Donnez-moi juste une chance de m’expliquer », a-t-elle supplié.
« Très bien », dit Marcus après une pause. « Mais je ne pars pas seul. Ma mère vient avec moi. »
« Oui, oui, bien sûr », répondit-elle rapidement. « Tout ce que vous voulez. »
Il a raccroché et m’a regardé.
« Es-tu prêt à l’affronter ? » demanda-t-il.
J’ai repensé à la porte qui se refermait sur moi. Au mot « échecs ». Aux années de petites blessures et de cruauté ordinaire.
« Oui », ai-je dit, surprise par la force de ma propre voix. « Je suis prête. »
Sur le chemin du retour, Marcus a posé sa main sur mon épaule.
« Quoi qu’il arrive », a-t-il dit, « vous n’aurez plus jamais à mendier des miettes à des gens qui ne vous respectent pas. C’est fini. »
Pour la première fois, je l’ai cru.
