Au début, je pensais qu’elle n’oserait jamais partir. La maison de ses parents est à Lucknow, à environ 500 kilomètres. À Davao, elle ne connaît personne d’autre que moi. Elle n’a même pas accès à tout l’argent de la maison. C’est en pensant à ça que j’ai dormi profondément, sur un oreiller épais à côté de ma mère.
Ma mère, Sharda Devi, s’est toujours considérée comme un sacrifice pour la famille et attendait de sa belle-fille une obéissance absolue. Je me suis dit : « En tant que fils, c’est ton devoir de prendre soin de tes parents. Une femme n’a qu’à endurer un peu ; où est le mal ? »
Ma femme, Anita, vient d’une autre ville. Nous nous sommes rencontrés pendant nos études à Davao. Quand nous avons parlé de mariage, ma mère était catégoriquement opposée :
« La famille de la fille habite loin ; ce sera fatigant de faire des allers-retours tout le temps. »
Anita pleurait, mais elle était déterminée :
« Ne t’inquiète pas, je serai ta belle-fille et je prendrai soin de ta famille. Je ne pourrai peut-être pas rendre visite à mes parents plus d’une fois par an. »
Finalement, j’ai supplié ma mère, et elle a accepté avec hésitation. Mais à partir de ce moment-là, chaque fois que j’ai voulu emmener ma femme et mes enfants chez mes beaux-parents, elle a trouvé des excuses pour l’éviter.
Conflits avec la belle-mère
À la naissance de notre premier enfant, Anita a commencé à changer. Des divergences sont apparues quant à la manière de l’élever. Je me suis dit : « Ma mère ne souhaite que le meilleur pour son petit-fils ; quel mal y a-t-il à suivre ses conseils ? »
Mais Anita refusait. Parfois, elles se disputaient même pour des choses comme donner du lait ou des petits pots à l’enfant. Ma mère se mettait en colère, cassait la vaisselle et tombait malade pendant une semaine.
Récemment, lorsque nous avons emmené le bébé chez ma mère, la situation s’est aggravée. L’enfant a développé une forte fièvre et des convulsions. Ma mère a accusé Anita :
« Tu ne sais pas comment protéger mon petit-fils ? Comment as-tu pu le laisser tomber malade comme ça ? »
J’ai senti que ma mère avait raison. J’ai blâmé Anita, et elle a commencé à exprimer ouvertement sa frustration.
Le combat et la nuit à l’entrepôt
Cette nuit-là, Anita n’a pas fermé l’œil, s’occupant de l’enfant. Fatiguée du long voyage, je suis montée dormir chez mes parents.
Le lendemain matin, de la famille est arrivée. Ma mère a donné 1 000 roupies à Anita et lui a demandé d’aller au marché acheter des provisions pour préparer le repas des invités. J’ai vu que ma femme était épuisée, mais au moment où j’allais dire quelque chose, ma mère a crié :
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