Chapitre 14
Je n’ai pas répondu ce soir-là.
Je n’étais pas prêt.
Mais cette lettre n’a pas été rangée dans un tiroir.
Je l’ai scotché sur le réfrigérateur, à côté du chien violet avec la patte bandée.
Lauren est arrivée durant la septième semaine.
Inopinément.
C’était un samedi après-midi gris. J’étais sous une couverture dans le salon, en train de lire un roman à moitié, quand la sonnette a retenti.
Pensant qu’il s’agissait de Camille, j’ai répondu en chaussettes.
Ma sœur se tenait dehors.
Seul.
Elle avait quelque chose de différent. Puis j’ai réalisé qu’elle ne portait pas de maquillage et que ses cheveux étaient simplement retenus par un élastique.
Sa grossesse était indéniable sous son manteau, ses deux mains posées protectrices sur son ventre.
Elle avait visiblement pleuré.
« Je suis désolée de me présenter comme ça », dit Lauren. « Je sais que j’aurais dû appeler. Je ne pensais pas que tu répondrais. »
Ça a fait plus mal que prévu.
« Entrez », dis-je. « Il fait froid. »
Elle était assise sur le canapé comme une visiteuse chez un inconnu, portant encore son manteau, son sac à main serré contre ses genoux.
J’ai surtout préparé du thé pour m’occuper les mains.
Quand j’ai posé la tasse, elle l’a fixée du regard.
« J’ai supprimé la vidéo », a-t-elle déclaré brusquement.
« Quelle vidéo ? »
« Celle que j’ai postée ce jour-là. Celle où je remerciais papa et maman de m’avoir aidée avec la maison. » Elle leva les yeux vers moi, les yeux embués. « Je l’ai regardée à nouveau une semaine plus tard, et j’ai vu ce que j’avais manqué. L’horloge sur le mur de ma cuisine. Il était 6 h 40. Et je savais, parce que j’avais vu les messages dans la conversation de groupe, que tu avais appelé toute la journée. Je les ai vus, Miranda. J’ai vu “Viens s’il te plaît, j’ai peur”, et j’ai raccroché et je me suis dit : “Papa et maman vont s’en occuper.” »
Elle s’essuya le visage.
« C’est la phrase que je répète depuis toujours. Papa et maman s’en occuperont. Quand ma voiture est tombée en panne, quand je n’arrivais pas à payer mon loyer, quand je ne savais pas comment remplir ma déclaration d’impôts. Et cette fois, je l’ai utilisée contre toi. Contre ma propre sœur. Sur un lit d’hôpital. »
Je me suis assise en face d’elle et l’ai laissée continuer.
« Je t’en veux depuis sept semaines », dit-elle. « Trevor était furieux. Il n’arrêtait pas de dire que tu avais été injuste, que tu avais tout changé dans un moment de faiblesse, qu’on devait se battre. Et je voulais tellement être d’accord, parce qu’être d’accord aurait signifié que je n’avais rien fait de mal. » Sa voix se brisa. « Mais chaque fois que je fermais les yeux, je voyais cette horloge. »
« Lauren. »
« Laisse-moi finir. Je t’en prie. » Elle prit une inspiration tremblante. « J’ai trente et un ans, et je n’ai jamais payé une facture sans qu’on me le fasse remarquer en cas de retard. Je vais avoir un bébé, et je ne sais pas du tout comment être une personne sur laquelle un enfant pourrait compter, parce que je n’ai jamais eu à l’apprendre. Papa et maman y ont veillé. Ils pensaient être généreux, mais en réalité, ils avaient juste peur que je me trompe. Et toi, tu n’as jamais eu le droit de le faire. » Elle porta sa main à sa bouche. « Et je les ai laissés faire. Je les ai laissés m’aimer ainsi, parce que c’était tellement confortable. »
Chapitre 15
Pour la première fois, j’ai compris que Lauren avait grandi dans une autre sorte de cage.
La sienne avait des barres plus douces, des coussins au sol et une lampe dans un coin.
Toujours une cage.
Elle n’avait tout simplement jamais su où se trouvait la porte.
« Je suis au courant pour l’acompte », dit-elle. « Maman me l’a dit. Les quatre-vingt-dix mille dollars. Pendant deux ans, j’ai fait comme si ça venait des économies de Trevor, parce que je ne supportais pas d’admettre que ma petite sœur avait payé ma maison et que je ne l’avais même pas remerciée. » Elle laissa échapper un rire forcé. « Je crois que je ne t’ai jamais remercié pour quoi que ce soit. »
«Vous n’êtes pas obligé de le dire maintenant.»
« Oui. Vraiment. » Elle leva le menton. « Merci, Miranda. Pour la maison. Pour tout. Et je suis désolée. Je suis vraiment désolée. »
Les mots restèrent entre nous, fragiles mais authentiques.
« Je ne suis pas là pour le testament », dit-elle rapidement. « Je tiens à ce que vous le sachiez. Je ne veux rien. J’ai dit à Trevor de se désister de l’avocat, et il l’a fait, même si ça ne lui plaisait pas. Je lui ai dit que s’il voulait se battre contre ma sœur pour l’argent, il devrait d’abord s’en prendre à moi. » Un petit sourire tremblant se dessina sur ses lèvres. « Au fait, il fait des remplacements à la quincaillerie de son cousin. Il est rentré hier soir avec de la sciure dans les cheveux. J’ai failli m’évanouir. »
J’ai ri.
Lauren aussi.
Pendant une minute, nous étions simplement deux sœurs qui pleuraient et riaient à l’idée que Trevor puisse porter quelque chose de plus lourd qu’une télécommande.
Quand les rires se sont tus, j’ai pris sa main.
« Je ne vais pas modifier le testament », ai-je dit doucement. « Je tiens à être honnête avec vous à ce sujet. »
« Je sais. Je ne pose pas la question. »
« Ce n’est pas une punition. C’est juste que j’ai besoin que notre relation repose sur autre chose que l’argent. Je ne peux pas savoir si tu m’aimes si tu risques d’hériter. J’ai besoin de découvrir qui nous sommes sans cela. »
« C’est juste », murmura Lauren. « C’est vraiment juste. »
« Mais j’aimerais bien essayer », ai-je dit. « Si tu veux bien. Non pas parce que tu te sens coupable, mais parce que tu veux une sœur. J’aimerais voir ce que ça donne avec toi, même si on est toutes les deux nulles. »
Elle m’a serré les doigts très fort.
« Je vais être nulle », dit-elle. « Mais je répondrai. Je te le promets, Miranda. Quoi qu’il arrive, je décrocherai le téléphone. »
Je l’ai crue.
Non pas parce qu’elle a pleuré.
Non pas parce qu’elle s’est excusée.
Parce qu’elle était arrivée seule un samedi gris, sans rien à y gagner, et qu’elle avait sonné à ma porte.
C’était la première chose qu’elle faisait uniquement pour moi, sans que je le lui demande.
