« Tu es… Emily ? » demanda doucement la femme.
Le cœur d’Emily fit un bond.
« Oui. Est-ce que je te connais ? »
« Je suis la mère de Jason. »
Le monde a basculé.
La femme paraissait plus âgée, plus mince. Son regard n’était plus dur, mais fatigué. Elle tendit à Emily un petit sac cadeau et dit : « Je suis en ville pour rendre visite à ma famille. J’ai entendu dire que tu étais là. Je… je veux rencontrer Noah. »
La poitrine d’Emily se serra. Sa voix se brisa. « Pourquoi maintenant ? Pour m’excuser ? C’est trop tard. Sais-tu seulement ce que j’ai traversé ? »
La femme baissa la tête.
À titre illustratif uniquement
« J’avais tort. J’ai fait pression sur Jason pour qu’il épouse quelqu’un d’autre. Elle ne pouvait pas avoir d’enfants. Ils ont divorcé l’année dernière. Jason… est mort il y a trois mois. Un accident de voiture. Avant de mourir, il a dit : “J’ai un fils. Si tu m’aimes encore, s’il te plaît, retrouve-le. Demande pardon.” »
Le monde devint flou. Emily s’agrippa au comptoir pour ne pas tomber.
Ce soir-là, après beaucoup d’hésitations, elle s’assit en face de Noé à la table du dîner.
« Noé, il y a quelque chose que je ne t’ai jamais dit… »
Et elle l’a fait. Tout, de sa rencontre avec Jason au rejet, en passant par le chagrin et la décision silencieuse de l’élever seule.
Noé resta silencieux, stupéfait. Lorsqu’elle eut terminé, il ne lui posa qu’une seule question :
« Est-ce qu’il savait pour moi ? »
Emily hocha la tête. « Oui. Mais il n’a jamais eu le courage d’y faire face. Et maintenant, il est parti. »
Noah se détourna, se recroquevilla sur son lit cette nuit-là et pleura en silence. Ses larmes trempèrent l’oreiller. Il ne détestait pas sa mère – il l’aimait plus que jamais – mais cette révélation avait bouleversé quelque chose en lui.
Une semaine plus tard, la mère de Jason revint. Cette fois, elle tendit à Emily un vieux carnet relié en cuir usé.
« Ceci… c’est le journal de Jason. Il l’a écrit vers la fin. J’ai pensé que tu devrais l’avoir. »
Cette nuit-là, alors que la maison était silencieuse, Emily ouvrit le journal.
À titre illustratif uniquement
« Emily, si tu lis ceci, c’est que je suis parti. Je suis désolé de t’avoir laissée seule face à tout ça. J’étais lâche, j’avais peur de décevoir mes parents, d’être jugée. Je me disais que je reviendrais un jour… mais je ne l’ai jamais fait.
Le jour de mon mariage, j’ai été ivre pendant une semaine. Pendant 17 ans, chaque fois que j’entendais quelqu’un prononcer ton nom, c’était comme un coup de couteau dans la poitrine. Je suis venu à Santa Rosa plusieurs fois. Je t’ai vu, une fois, portant des courses avec un bébé dans les bras. J’avais envie de courir vers toi. Je n’ai pas pu.
la suite en page suivante
