« Je ne peux pas bouger. Elle doit rester… »
Cela s’est terminé brutalement.
« Julián était blessé », dit doucement Morel. « Et Clara… elle était encore en vie. »
Mais aucun des deux corps n’était présent.
Plus inquiétant encore : quelqu’un avait compté les jours. Trois griffures verticales, répétées à l’infini, sillonnaient le mur.
Au moins trente points.
Un mois coincé.
Face à la pression croissante, les recherches se sont étendues. Puis, un nouvel élément est apparu : une corde moderne, récemment installée, n’appartenant à personne – ni aux victimes ni aux équipes de secours.
« Quelqu’un d’autre était là », dit Morel en fixant la pierre silencieuse.
La montagne ne répondait pas.
Mais le lendemain, quelque chose s’est enfin produit.
Le troisième jour fut décisif. Bien au-dessus de la grotte, dans un passage vertical escarpé, les chercheurs découvrirent de faibles empreintes de pas – récentes. Trop récentes pour appartenir à quelqu’un d’il y a cinq ans. Et trop pâles pour être celles d’un adulte.
Quelques heures plus tard, enfoui sous des pierres instables, ils découvrirent un petit pendentif en forme d’étoile. Le préféré de Clara. Celui qu’elle ne quittait jamais.
Puis vint la découverte qui fit taire toute la crête.
Sur un rebord dissimulé par des broussailles sèches reposait une trousse de premiers secours en métal, rouillée mais placée là intentionnellement. À l’intérieur se trouvaient des bandages, des médicaments… et un petit mot soigneusement plié et emballé dans du plastique.
Morel l’ouvrit. L’écriture tremblante était sans aucun doute celle de Julián :
« Si quelqu’un trouve ceci, aidez-la. Ce n’était pas sa faute. Il est revenu, mais il n’était plus le même. Nous n’arrivions pas à descendre. Nous avons essayé de l’appeler. Si Clara est vivante… s’il vous plaît, prenez soin d’elle. »
« Il est revenu. »
OMS?
La famille a tiré ses propres conclusions. Avant la disparition, Julián s’était disputé avec un ancien compagnon d’expédition, Aitor, qui l’avait publiquement accusé de lui avoir volé un projet photographique commun. Leur rupture avait été houleuse et publique.
Les enquêteurs ont découvert qu’Aitor se trouvait dans les Pyrénées la même semaine que la disparition de Julián – un fait qu’il n’a jamais révélé.
Entre-temps, les équipes ont découvert une étroite sortie à l’extrémité supérieure de la crevasse, menant à une zone boisée isolée. Dissimulés sous les feuilles, ils ont trouvé un ancien campement rudimentaire : un foyer, un couteau rouillé et des emballages alimentaires éparpillés.
Et parmi elles, la découverte la plus déchirante à ce jour : une petite chaussure. Celle de Clara. Ainsi que des lambeaux de ses vêtements.
Mais pas d’os.
Elle n’était pas morte là-bas.
« Ça change tout », a déclaré Morel. « Ils ont réussi à s’en sortir. Avec de l’aide… ou sous l’emprise de quelqu’un. »
L’enquête a finalement révélé que des bergers avaient bien aperçu Aitor dans les environs. Une hypothèse s’est imposée : Aitor aurait rencontré Julián et Clara après l’accident, aurait confronté Julián au sujet de leur querelle personnelle et aurait envenimé la situation jusqu’à ce que les adultes soient séparés, laissant Clara seule et terrifiée.
Aitor a été arrêté mais a tout nié. Il a insisté sur le fait qu’il avait essayé d’aller chercher de l’aide, mais qu’à son retour, ils étaient partis.
Pourtant, la question la plus déchirante demeure :
Où est Clara maintenant ?
Pendant des semaines, des équipes de recherche ont ratissé les montagnes. Des traces éparses ont été découvertes, mais jamais de corps. Les autorités pensent désormais que Clara a pu être recueillie par quelqu’un dans un village isolé… ou qu’elle a tenté de rejoindre un lieu sûr à pied.
Cinq ans plus tard, l’affaire reste ouverte.
La montagne a révélé bien des secrets, mais pas celui qui compte le plus.
Clara pourrait encore être en vie.
