Cependant, l’herpétologiste Steven J. R. Allain l’identifie comme un serpent d’eau vipérin, qui est heureusement moins dangereux. « Après avoir examiné la photo [réelle] du serpent dans le brocoli, je ne suis pas sûr que le zoo ait correctement identifié l’espèce », a déclaré Allain. « À mes yeux d’expert, le serpent est en fait un serpent d’eau vipérine (Natrix maura), qui est une espèce piscivore inoffensive que l’on trouve dans tout le sud-ouest de l’Europe et le nord de l’Afrique. »
Il théorise comment il aurait pu se faufiler dans un brocoli. “Étant donné qu’une grande partie de la nourriture cultivée et importée au Royaume-Uni provient de la région méditerranéenne, il n’est pas surprenant de trouver une espèce de cette région dans certains légumes probablement cultivés là-bas. À mon avis, le serpent se déplaçait probablement dans le champ à ce moment-là, avant d’être ramassé par du matériel agricole, puis de chercher refuge dans le brocoli.
Pas aussi effrayant qu’ils en ont l’air
“Les serpents d’eau vipérins ne sont dangereux que si vous êtes un poisson (ou une grenouille). Ils ne mordent pas les humains comme mécanisme de défense (ils préfèrent de loin faire le mort), et ils sont considérés comme non venimeux pour les humains.”
Ces serpents peuvent même endurer des semaines, voire des mois, sans manger, en particulier dans des environnements glaciaux comme un réfrigérateur où leur métabolisme serait ralenti. Le serpent en question n’aurait cependant pas préféré quitter la chaleur méditerranéenne pour un tiroir plus frais et plus croustillant.
Quelle que soit l’espèce du reptile, Allain souhaite sensibiliser la population en général. Si les gens avaient une meilleure connaissance de ces créatures sensibles et incomprises, peut-être seraient-ils moins craintifs.
