Ses parents, ayant besoin d’argent pour payer les soins médicaux de leur plus jeune fils, ont accepté de la donner en échange d’une grosse somme d’argent.
Même si elle ne le voulait pas, Marisol a accepté le mariage par amour pour sa famille.
La veille du mariage, les larmes aux yeux, elle dit à sa mère :
« J’espère juste qu’il me traitera bien… Je ferai mon devoir. »
Le mariage était simple mais frappant, car Don Tomás voulait que toute la ville sache qu’il était toujours « fort » et prêt à avoir un enfant.
Les voisins murmuraient et critiquaient la grande différence d’âge, mais il s’en fichait.
Il sourit avec satisfaction, se préparant avec enthousiasme pour la nuit de noces, confiant que Marisol serait bientôt enceinte.
Bien que résignée, elle s’efforce de paraître heureuse de remplir son rôle.
La nuit de noces est arrivée.
Don Tomás, élégamment vêtu, buvait une liqueur médicinale qui, disait-il, lui ferait se sentir jeune à nouveau.
Il prend la main de Marisol et la conduit dans la chambre, les yeux remplis d’impatience. Elle, nerveuse, força un sourire, de peur du décevoir.
L’atmosphère est devenue intime.
Don Tomás lui murmurait des mots doux quand soudain, son visage se contracta, sa respiration devint difficile.
Il lâcha la main de Marisol, posa l’autre sur sa poitrine et tomba lourdement sur le lit.
« Don Tomas ! Qu’est-ce qui lui prend ? » s’écria Marisol, les yeux écarquillés de terreur.
Elle essaya de le retenir, mais son corps était déjà rigide, trempé de sueur.
Un gémissement rauque s’échappa de sa gorge, prenant la jeune femme.
L’image de l’alcool qu’il avait bu quelques minutes avant lui traversa l’esprit : ce à quoi il avait cru pour le « rajeunir » s’était transformée en un poison silencieux.
Désespérée, Marisol appelle à l’aide. Les filles de Don Tomás et d’autres membres de la famille firent irruption dans la pièce, trouvant le vieil homme immobile et la jeune mariée en pleurs, perdue dans la confusion.
Cette nuit-là fut un chaos de crise, de courses et de pleurs.
Ils ont emmené Don Tomás à l’hôpital, mais les médecins n’ont pu que confirmer le pire : il avait souffert d’une crise cardiaque soudaine due à l’effort et à l’âge.
La nouvelle se propage dans toute la ville.
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