Le directeur a ricané.
« Madame, le règlement est le règlement. Je ne peux pas faire d'exceptions. »
Je me suis lentement tournée vers lui.
« Quelle est la politique ? »
« Délai de retour de trente jours. Elle en est à trente-deux jours. Le système ne le permet pas. »
« Deux jours », dis-je. « Deux jours après la date limite. Pour les articles ménagers qu'elle avait achetés pour les enfants placés en famille d'accueil. Pour pouvoir leur offrir Noël. »
Le plus jeune enfant, un petit garçon de quatre ans, tira sur la manche de sa maman, Linda.
« Maman, c'est quoi Noël ? »
Maman Linda s'est agenouillée et a expliqué, la voix tremblante :
« Noël est un jour spécial où l'on offre des cadeaux à ceux qu'on aime. Le Père Noël apporte des jouets aux enfants sages. »
« Est-ce que je suis sage ? » demanda-t-il.
« Tu es très sage, mon chéri. »
« Alors pourquoi le Père Noël ne sait-il pas où j’habite ? »
Cela suffisait.
Je me suis tourné vers mes frères. Quarante hommes en gilets de cuir, barbus, tatoués – des hommes que le gérant évitait sans doute dans la rue. Je n'ai pas eu besoin de dire un mot. Ils savaient déjà ce qu'ils avaient à faire.
« Quel est le prix des articles qu’elle souhaite retourner ? » ai-je demandé.
Le gérant a vérifié à contrecœur.
« 247 $. »
J'ai posé 300 dollars sur le comptoir.
« Elle garde tout. Et on va faire en sorte que ces enfants aient un Noël. »
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