« Dis-lui ce que tu m’as dit la semaine dernière, Clara. »
Elle jouait nerveusement avec ses perles.
« J’ai… on m’a ordonné de falsifier le rapport de police. Votre fils ne s’est pas enfui. Il a été kidnappé. J’ai détruit des documents par peur. Je suis vraiment désolée. »
Mes mains tremblaient.
Arthur resta ferme.
« Ils ont tué mon fils. Et ils le paieront. »
Puis il s’est tourné vers moi.
« Emily, Ryan vous a légué, à toi et à Ethan, une partie de l’entreprise et l’intégralité de la fondation. »
J’ai secoué la tête.
« Je ne veux pas de son argent. Je veux juste la paix. »
Arthur sourit tristement.
« Alors, utilisez-le pour construire quelque chose dont Ryan aurait été fier. »
Les mois passèrent.
Ethan et moi avons emménagé dans une maison modeste près de Seattle, et non dans le manoir.
Arthur nous rendait visite tous les week-ends.
La vérité sur le complot Caldwell a éclaté aux informations nationales.
Soudain, Maple Hollow cessa de murmurer des insultes.
Ils murmurèrent des excuses.
Mais je n’en avais plus besoin.
Ethan a été admis à un programme de bourses d’études au nom de son père.
Il a dit fièrement à sa classe,
« Mon père était un héros. »
Le soir, je m’asseyais près de ma fenêtre, serrant le bracelet en argent de Ryan contre moi, écoutant le vent et me remémorant la nuit de son départ et la décennie que j’ai passée à l’attendre.
Arthur est devenu comme un père pour moi.
Avant de décéder deux ans plus tard, il m’a serré la main et a dit :
« Ryan a retrouvé le chemin du retour grâce à vous deux. Ne laissez pas les péchés de cette famille définir vos vies. »
Nous ne l’avons pas fait.
Ethan a grandi et a étudié le droit, déterminé à protéger ceux qui ne pouvaient pas se protéger eux-mêmes.
J’ai ouvert un centre communautaire à Maple Hollow, la même ville qui nous avait jadis rejeté.
Et chaque année, pour l’anniversaire de Ryan, nous allions nous rassembler sur sa tombe qui surplombe la mer.
Je chuchotais,
« On t’a retrouvé, Ryan. Et maintenant, tout va bien. »
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