Je reste plantée là, incapable de bouger. Mes beaux-parents avaient largement dépassé la soixantaine – bien trop vieux pour avoir un enfant. Aucun membre de notre famille ne leur avait laissé d’enfant non plus. Alors… à qui étaient ces canapés ?
Je suis entrée en tremblant. La maison était inhabituellement silencieuse, mais une légère odeur de lait maternisé persistait. Sur la table se trouvait un biberon à moitié vide. Ma poitrine se serra, mes pensées s’entrechoquaient. Mon mari me cache-t-il quelque chose ?
Puis, de la vieille chambre que mon mari et moi utilisons toujours lors de nos visites, les pleurs d’un bébé sont vénus. Je me suis précipité là-bas, les mains tremblantes tandis que je jouais avec la serrure. Dès que la porte s’est ouverte, j’ai vu un nouveau-né sur le lit, agitant ses petits soutiens-gorge et ses petites jambes, tandis que ma belle-mère s’empressait de lui changer ses vêtements.
Elle pâlit en moi voyant, comme si son visage s’était vidé de son sang. En bégayant, je demandai :
— Maman… à qui est ce bébé ?
Ses mains tremblaient, ses yeux se détournaient et elle murmurait faiblement :
— S’il vous plaît, ne nous détestez pas… cet enfant porte le sang de notre famille.
Mon corps s’est engourdi. Les excuses de mon mari, ses voyages étranges, ses évasions… tout s’est décomposé dans ma tête.
Se pourrait-il que… mon mari ait engendré un enfant hors mariage ?
Je me suis effondrée sur une chaise, les yeux rivés sur le bébé. Son front, ses yeux… leurs ressemblances étaient indéniables. Ma gorge se serra tandis que ma belle-mère tenait le bébé dans ses bras tremblants.
— Maman… qu’est-ce qui se passe ? — J’ai appuyé.
Les larmes lui montèrent aux yeux lorsqu’elle avoua :
— Cet enfant… appartient à John. On n’allait pas le cacher éternellement, mais son père a dit : « Attends le bon moment. » On n’aurait jamais cru que tu arriverais si fréquemment…
Mon monde s’est effondé. Ses voyages, ses excuses… tout cela n’était qu’une façade pour cette horrible vérité.
« Et la mère du bébé ? » demandai-je, la voix brisée.
Elle baissa les yeux :
— Elle a abandonné le bébé et a disparu… Le pauvre John s’est battu seul, alors…
Elle n’eut pas fini que le portail sourit en s’ouvrant. Des pas familiers résonnèrent. Mon mari entra, valise à la main, le visage blême en me voyant.
« Que fais-tu ici ? » bégaya-t-il, son expression changeant lorsque ses yeux se posèrent sur le bébé dans les bras de sa mère.
Je me suis levé d’un lien, la fureur ardente :
— Votre soi-disant « voyage d’affaires en Angleterre »… n’était-ce qu’une couverture pour pouvoir secretement prendre soin de votre fils illégitime ?
La pièce était étouffante. Ma belle-mère serrait le bébé dans ses bras, mon beau-père se figeait à la porte, tandis que la sueur perlait sur le devant de mon mari.
Je m’avançai, presque en criant :
— Avoue-le ! Cet enfant est à toi, n’est-ce pas ?!
Après un long silence, il hocha finalement la tête.
Mon cœur s’est brisé. Tout mon amour, ma confiance, mes sacrifices ont été réduits en cendres.
Un rire amer m’échappa :
— Donc, toutes ces années, je n’étais qu’une marionnette, tandis que tu vivais une double vie : mon mari, et le père de l’enfant d’une autre femme.
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