Mon mari était persuadé que notre fille de quinze ans simulait. « Elle exagère. Ne gaspillez pas votre argent chez le médecin », disait-il. J'ai suivi mon instinct et l'ai emmenée à l'hôpital sans rien lui dire. Quand le médecin a examiné le scanner et a murmuré : « Il y a quelque chose à l'intérieur d'elle », mon monde s'est écroulé. Je n'ai rien pu faire d'autre que hurler.
J'ai senti que quelque chose n'allait pas bien avant que quiconque ne s'en aperçoive. Pendant des semaines, ma fille Hailey s'est plainte de nausées, de fortes douleurs au ventre, de vertiges et d'épuisement – un contraste saisissant avec son ancienne personnalité pleine d'énergie, qui adorait le football, la photographie et rire avec ses amis jusqu'à tard dans la nuit. Désormais, elle parlait à peine. Elle gardait sa capuche rabattue sur le visage et sursautait chaque fois qu'on lui demandait comment elle allait.
Mon mari, Mark, a balayé toutes les rumeurs d'un revers de main. « Elle fait semblant », a-t-il dit d'un ton sec. « Les adolescents adorent le drame. Les médecins, c'est une perte de temps et d'argent. » Son ton a rendu toute discussion ultérieure impossible.
Mais je la surveillais attentivement. Hailey mangeait moins, dormait plus. Elle grimaçait en laçant ses chaussures. Elle maigrissait, pâlissait et ses yeux perdaient leur éclat. J'avais l'impression que quelque chose se brisait en elle et j'étais impuissante : je devais regarder mon enfant disparaître derrière la vitre dépolie.
Un soir, après que Mark se soit couché, j'ai trouvé Hailey recroquevillée sur le matelas, se tenant le ventre. Sa peau était pâle et l'oreiller était trempé de larmes.
« Maman, » murmura-t-elle, « ça fait mal. S'il te plaît, arrête. »
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