Elle dit que cette entreprise valorise la résilience et l’innovation. C’est pourquoi elle veut être là. Elle a même aidé les commerçants de notre quartier à gérer leur budget lorsque l’activité était au ralenti. Elle ne leur a rien fait payer. Elle voulait juste aider. N’est-ce pas aussi ce que fait Ellison ? Aider les gens à trouver des solutions ?
Margaret regarda Thomas. Richard posa ses coudes sur la table.
« Clara, dit-il doucement, qu’est-ce qui te fait croire que ta mère peut faire ce travail ? »
Les lèvres de Clara s’étirèrent en un léger sourire. « Parce qu’elle le fait déjà. Elle gère notre foyer comme une entreprise. Elle suit les dépenses, anticipe les factures, trouve des moyens d’économiser. Et quand notre propriétaire a augmenté le loyer, elle a négocié. Elle m’a dit que les chiffres ne font pas peur si on les respecte. Elle serait la meilleure analyste, car elle a passé sa vie à résoudre des problèmes concrets. »
Ses paroles ont eu un poids bien supérieur à celui de son âge.
La voix de Margaret s’adoucit. « Clara, où est ta mère maintenant ? »
Elle est au restaurant. Elle ne pouvait pas quitter son poste. Sinon, elle perdrait son emploi. Mais elle m’a dit hier soir qu’elle aimerait faire ses preuves. Alors… je suis venu.
Le silence persista jusqu’à ce que Richard parle enfin.
« Clara, accepterais-tu de nous montrer ce que tu sais ? Quelque chose que ta mère t’a appris ? »
Clara hocha la tête, puis rouvrit le carnet. Elle parla lentement mais clairement, décrivant comment sa mère lui avait appris à diviser ses dépenses en trois catégories : les besoins, les envies et les objectifs d’épargne. Elle donna un exemple de la façon dont, malgré le loyer et les charges à payer, elles avaient réussi à mettre de côté suffisamment d’argent pour acheter un ordinateur portable d’occasion.
Une fois qu’elle eut terminé, les dirigeants ne souriaient plus poliment : ils se penchaient et écoutaient.
Margaret chuchota à Richard : « Nous ne pouvons pas simplement ignorer cela. »
Richard hocha lentement la tête, les yeux rivés sur Clara. « Non, on ne peut pas. »
Ce qui avait commencé comme une étrange perturbation se transformait rapidement en quelque chose de bien plus inattendu : un enfant, à travers ses propres mots, dévoilant l’éclat silencieux des capacités de sa mère.
La nouvelle de cette « interview » inhabituelle se répandit rapidement dans tout l’immeuble. Lorsque Richard raccompagna Clara dans le hall, des employés curieux pointaient du doigt leurs bureaux. Un petit attroupement s’était rassemblé près de la réception, chuchotant au sujet de la petite fille en robe jaune.
Angela Wilson arriva juste avant midi, essoufflée et rouge de rougeur après son service au restaurant, son tablier toujours noué autour de la taille. Elle franchit précipitamment les portes tournantes, les yeux écarquillés de panique en apercevant Clara tenant la main de Richard.
« Clara ! » Angela se précipita, la voix tremblante. « Que fais-tu ici ? Je… je croyais que tu étais à l’école ! »
Clara baissa les yeux, coupable, mais Richard intervint. « Madame Wilson, je suis Richard Hale, directeur des opérations d’Ellison Global. Votre fille… eh bien, elle nous a fait une sacrée présentation. »
Le visage d’Angela pâlit. « Oh mon Dieu, je suis vraiment désolée. Elle… elle n’aurait pas dû… »
Cependant, Richard leva la main. « Ne t’excuse pas. Elle a parlé pour toi comme aucun CV ne pourrait le faire. »
Angela cligna des yeux, confuse. Clara prit la main de sa mère. « Maman, je leur ai dit ce que tu m’as appris. Sur les budgets, sur le fait de ne jamais abandonner. Elles m’ont écoutée. »
Margaret Lin et Thomas Rivera apparurent derrière Richard, tous deux émus, d’une émotion inhabituelle. Margaret esquissa un léger sourire. « Madame Wilson, il est clair que vous avez inculqué une discipline et un savoir incroyables, non seulement à vous-même, mais aussi à votre fille. Nous aimerions vous inviter à un entretien officiel. Aujourd’hui, si vous le souhaitez. »
Angela se figea. « Je… je ne suis pas prête. Je porte encore mon uniforme… »
Thomas l’interrompit en secouant la tête. « La préparation, ce n’est pas une question de vêtements. C’est une question de substance. Et d’après ce qu’on a vu avec votre fille, vous en avez largement. »
Les larmes montèrent aux yeux d’Angela lorsqu’elle regarda Clara, qui rayonnait de fierté.
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