Des années auparavant, William avait mis en garde Emily contre l’ambition démesurée de Jonathan, mais elle avait préféré l’amour à la prudence. À présent, la vérité se jouait sous ses yeux. Une vague de rage le submergea tandis qu’il se rapprochait, une main posée près de sa radio, la posture tendue, prêt à agir.
La foule commença à enregistrer avec ses téléphones, des murmures s’élevant. Jonathan, soudain conscient de l’attention, lança : « Occupe-toi de tes affaires ! »
Mais la voix de William trancha la confusion : « Non, Monsieur Miller. Cette affaire m’appartient. »
Et avec ça, tout a changé.
La main d’Emily tremblait contre sa joue tandis que le monde autour d’elle se brouillait de larmes. L’enfant à naître en elle tressaillit, comme surpris par la violence. Elle murmura : « S’il vous plaît, pas ici », mais sa supplication fut noyée dans le bruit de la foule.
Jonathan tenta de reprendre son calme, gonflé par le sentiment de droit acquis d’un homme qui avait acheté et harcelé sa vie. « C’est une affaire privée », grogna-t-il en fusillant du regard les téléphones braqués sur lui. « Supprimez ces vidéos. Tout de suite. »
Les spectateurs ne bronchèrent pas. Un adolescent murmura : « Il est fichu. » D’autres acquiescèrent.
William Harrington, toujours déguisé en garde, s’approcha. Sa voix était ferme et impérieuse. « Monsieur, je vais devoir vous demander de m’accompagner. » Pour un œil non averti, on aurait dit un agent de centre commercial en pleine action. Mais pour Jonathan, il y avait quelque chose de troublant : une autorité impossible à simuler.
Jonathan ricana. « Tu sais qui je suis ? Je possède la moitié des entreprises de cette ville. Un seul appel, et tu te retrouves sans emploi. »
La mâchoire de William se serra. Il avait bâti des empires, négocié avec d’impitoyables barons du pétrole et commandé des armées d’avocats. Pourtant, rien n’était comparable à la vue de sa fille, tremblante et humiliée. Son déguisement lui offrait le rare don de voir Jonathan sans prétention, et la vérité était abominable.
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