Son grand-père s’est détourné sans répondre.
Une femme en deuil | Source : Midjourney
Une femme en deuil | Source : Midjourney
« Nous trouverons notre propre endroit », ai-je dit à Benny, en forçant un sourire. « Juste toi et moi, mon pote. »
Le chalet que nous avons trouvé était petit mais propre, avec une minuscule cour où Benny pouvait jouer. Le loyer engloutissait la moitié de mon salaire de serveuse, mais voir mon fils chasser les papillons dans l’herbe parsemée en valait la peine.
Je faisais des heures supplémentaires quand je le pouvais. Soir après soir, je rentrais à la maison, les pieds endoloris, pour trouver Benny endormi sur le canapé, en train de m’attendre. Je le portais jusqu’au lit, en faisant attention de ne pas le réveiller, puis je m’effondrais à côté de lui, trop épuisée pour pleurer.
Un garçon qui dort profondément | Source : Midjourney
Un garçon qui dort profondément | Source : Midjourney
Trois mois après la mort de Zach, j’ai vu Doris.
Je quittais l’épicerie discount, calculant si j’avais assez d’argent pour payer la facture d’électricité et les fournitures scolaires de Benny, lorsqu’une voiture noire rutilante s’est garée sur la place de parking réservée aux voitures de luxe.
La porte s’est ouverte et Doris en est sortie – drapée dans ce qui semblait être un manteau de marque, des lunettes de soleil géantes perchées sur son nez et des sacs de courses de magasins haut de gamme pendus à son poignet.
J’ai failli laisser tomber mes courses. La femme qui a passé 20 ans comme caissière, à compter soigneusement l’argent des autres, avait maintenant l’air de sortir d’un magazine de luxe.
Une femme debout près d’une voiture cossue | Source : Midjourney
Une femme debout près d’une voiture cossue | Source : Midjourney
Avant d’y penser, je me suis approchée d’elle.
« Doris ? »
Elle s’est figée en me voyant, puis a retrouvé son calme.
« Où as-tu trouvé l’argent pour tout ça ? » J’ai fait un geste vers sa voiture et ses vêtements. « Tu n’as jamais eu ces choses-là quand Zach était en vie. Tu… tu es caissière. Comment as-tu pu t’offrir tout ça ? »
Ses yeux se sont rétrécis derrière ses lunettes de soleil hors de prix. « C’est bien… ce ne sont pas tes affaires ! », s’est-elle emportée, me frôlant pour claquer la portière de sa voiture.
Alors qu’elle repartait en trombe, je suis restée dans un nuage de gaz d’échappement, la méfiance me rongeant.
Une femme regarde une voiture | Source : Midjourney
Une femme regarde une voiture | Source : Midjourney
« C’était grand-mère, n’est-ce pas ? » demande Benny en tirant sur ma manche. « Pourquoi ne veut-elle plus nous voir ? »
J’ai regardé le visage confus de mon fils et j’ai forcé un sourire. « Certaines personnes ne savent tout simplement pas comment gérer la tristesse, chéri ».
Le Bar à Clous Rouillés n’était pas mon premier choix d’emploi, mais les pourboires étaient bons et les heures tardives me permettaient d’être encore là quand Benny rentrait de l’école.
Un mardi soir, j’essuyais les tables quand le poids de l’absence de Zach a pesé sur ma poitrine comme un rocher que je ne pourrais jamais faire rouler.
Une enseigne au néon | Source : Unsplash
Une enseigne au néon | Source : Unsplash
J’ai sorti sa photo de mon portefeuille – celle de notre voyage d’anniversaire au lac. Il était en train de rire, la lumière du soleil s’accrochant à ses cheveux.
« Hé, je connais ce type. »
J’ai levé les yeux pour découvrir Max, le barman, penché sur mon épaule.
« Vraiment ? »
« Oui, il avait l’habitude de venir de temps en temps. Attends… » Ses yeux se sont écarquillés. « Tu es sa femme, n’est-ce pas ? Tiana, c’est ça ? Il parlait tout le temps de toi. »
Une boule s’est formée dans ma gorge. « Vraiment ? »
Un barman en train de préparer une boisson | Source : Freepik
Un barman en train de préparer une boisson | Source : Freepik
Max a hoché la tête, se glissant dans la cabine en face de moi. « Il était tellement fier de toi et de ton enfant… il nous montrait toujours des photos. » Son visage est devenu sérieux. « J’ai appris ce qui s’est passé. Je suis vraiment désolé. »
« Merci », ai-je dit en rangeant la photo.
« Alors, tu as reçu l’argent de sa mère ? »
Je l’ai regardé fixement. « Quel argent ? »
L’expression de Max est passée de la sympathie à la confusion. « L’argent liquide. Les économies de Zach. Il les gardait chez sa mère… Il a dit quelque chose sur le fait de ne pas les comptabiliser à cause de vieilles dettes. » Il s’est rapproché. « Il devait avoir près de cent mille dollars cachés là au fil des ans. »
Une femme stupéfaite | Source : Midjourney
Une femme stupéfaite | Source : Midjourney
La pièce semble s’incliner. « A $100,000 ? Et c’est sa mère qui l’a ? »
« Oui, dans son sous-sol. Zach me l’a montré une fois quand on traînait ensemble. Il a dit que c’était pour toi et Benny un jour. »
Soudain, les vêtements de marque, la voiture de sport, la richesse soudaine de Doris… tout cela a pris un sens écœurant.
« Je dois y aller », dis-je, en attrapant déjà ma veste. « Tu me couvres ? »
Max a hoché la tête, l’inquiétude gravée sur son visage. « Ça va aller ? »
Je me suis arrêtée devant la porte. « Non. Mais je vais récupérer ce qui appartient à mon fils ».
Une femme anxieuse | Source : Midjourney
Une femme anxieuse | Source : Midjourney
L’agent de police Sanders, d’après sa plaque d’identification, a jeté un regard gêné entre Doris et moi alors que nous nous tenions dans son salon immaculé.
« Madame, sans documents prouvant que l’argent vous appartient ou appartient à votre fils, nous ne pouvons pas faire grand-chose », a-t-il expliqué.
Doris se tenait les bras croisés, le triomphe brillant dans ses yeux.
« Mais c’était l’argent de mon mari », ai-je insisté. « Il l’a économisé pour nous. »
« Ouï-dire », a répondu Doris. « Zach ne m’a jamais parlé de tout cela ».
Un policier qui regarde son collègue | Source : Pexels
Un policier qui regarde son collègue | Source : Pexels
L’agent Sanders soupire. « Madame Tiana, je compatis à votre situation, vraiment. Mais d’un point de vue juridique, la possession représente les neuf dixièmes de la loi dans des cas comme celui-ci. »
Son partenaire, un officier plus jeune qui était resté silencieux jusqu’à présent, a pris la parole. « Même si je dois dire, madame, » s’adressa-t-il à Doris, « je trouve assez choquant qu’au lieu d’aider votre belle-fille et votre petit-fils, vous utilisiez l’argent de votre fils décédé pour acheter des voitures de sport et des vêtements de luxe. »
Doris a tressailli, la couleur se vidant de son visage.
« Sortez », a-t-elle sifflé. « Vous tous. »
Une femme en colère qui se tient sur le seuil de la porte | Source : Midjourney
Une femme en colère qui se tient sur le seuil de la porte | Source : Midjourney
En partant, j’ai aperçu Zach sur les photos de famille qui tapissaient le mur. Son sourire, si semblable à celui de Benny, semblait me suivre jusqu’à la porte.
« Je suis désolé », dit l’officier Sanders lorsque nous atteignons la voiture de patrouille. « Parfois, la loi ne s’aligne pas toujours sur ce qui est juste ».
J’ai hoché la tête d’un air engourdi. « Merci d’avoir essayé. »
Ce soir-là, j’ai serré Benny contre moi alors que nous étions assis sur notre canapé usé, un film pour enfants jouant doucement sur notre télévision d’occasion.
Une femme qui regarde la télévision | Source : Midjourney
Une femme qui regarde la télévision | Source : Midjourney
« Maman, pourquoi me serres-tu si fort ? » demanda-t-il en se tortillant.
J’ai relâché ma prise. « Désolée, mon chéri. C’est juste que je t’aime tellement. »
Il s’est tordu pour me regarder. « C’est parce que tu penses à papa ? »
« En quelque sorte. Benny, promets-moi quelque chose? »
« Quoi, maman ? »
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