Le père blessé.
Son menton tremblait.
Ses yeux se remplirent de larmes artificielles.
Il pointa un doigt tremblant droit vers moi.
« Monsieur le juge, elle ment. Ce n’est qu’une simple soldate qui tient un standard téléphonique. Elle a volé le sceau de l’unité pour falsifier ces documents relatifs aux communications par satellite. Elle trompe l’armée pour voler l’argent de ma mère. »
Foss, bien qu’il n’ait pratiquement aucune connaissance de la juridiction militaire fédérale, a immédiatement suivi.
Il a redressé sa cravate, s’est avancé et a formellement demandé au juge Okafor de rejeter mon témoignage en raison de ce qu’il a qualifié de signes évidents de falsification de documents militaires.
Papa m’a regardé.
Un sourire vicieux se dessina sur son visage.
Il croyait sincèrement avoir gagné.
Il s’était moqué de ma carrière militaire depuis le jour où j’avais signé mon premier contrat.
Il pensait maintenant pouvoir utiliser cette même ignorance pour me détruire.
À ses yeux, j’étais encore opératrice téléphonique.
Un grognement insignifiant.
Un inconnu qui joue au soldat.
Le silence s’est installé dans la salle d’audience.
Les spectateurs restèrent figés.
Les doigts de la sténographe judiciaire planaient au-dessus du clavier.
Même Foss cessa de bouger.
Je n’ai pas regardé papa.
Au lieu de cela, j’ai fouillé une dernière fois dans ma mallette.
J’ai soulevé un dossier manille à jaquette rouge.
Je l’ai ensuite transporté jusqu’à l’établi et l’ai posé sur la surface en chêne.
« Monsieur le juge, le plaignant vient de m’accuser de falsification de documents fédéraux. Je demande à la cour de vérifier mon numéro d’identification militaire figurant à la page deux. »
J’ai reculé.
Ma respiration est restée régulière.
Mon visage ne laissait rien paraître.
Le juge Okafor a ouvert le dossier.
Puis elle s’est figée.
Ses doigts s’arrêtèrent à mi-page.
Ses yeux s’écarquillèrent lorsqu’ils aperçurent les sceaux du département de la Défense, les codes d’autorisation et les marquages de classification qu’aucun civil ordinaire ne pouvait obtenir.
Son stylo lui glissa des doigts et heurta le bureau.
Elle leva brusquement les yeux.
Son expression avait complètement changé.
« Savez-vous ce qu’est votre fille ? »
Papa cligna des yeux.
Pour la première fois de toute la procédure, son rictus disparut.
Le juge Okafor attendit.
Papa bombait le torse.
« Oui, votre honneur. C’est une menteuse et une fourbe. »
Le maillet frappa le bois.
Le son a déchiré la salle d’audience.
Foss recula.
Son visage passa d’un rose arrogant à un blanc crayeux.
Le juge Okafor se pencha en avant.
« L’accusée n’est pas une opératrice téléphonique. Il s’agit du commandant Mary White, procureure principale du Bureau fédéral de la justice militaire des États-Unis. Ces documents confidentiels bénéficient de l’autorisation du général commandant l’armée de terre. Et vous, monsieur, venez de commettre un faux témoignage et de diffamer une fonctionnaire fédérale dans mon propre tribunal. »
Ces mots ont démantelé la réalité de papa, morceau par morceau.
Majeur.
Procureur principal.
Bureau fédéral de la justice militaire.
Autorisation classifiée.
Commandant général de l’armée.
Parjure.
A diffamé un agent fédéral.
Sa bouche s’ouvrit.
Rien n’est sorti.
Ses mains, qui quelques minutes auparavant s’étaient agrippées à la table avec une confiance absolue, retombèrent inutilement le long de son corps.
Les mêmes mains qui avaient glissé les factures de courses sous la porte de ma chambre.
Les mêmes mains qui avaient tapoté l’épaule de Lauren comme celle d’un animal de compagnie dressé.
Foss recula en titubant hors de la table.
