Les myrtilles n’existent pas qu’à l’état sauvage : ne vous privez donc pas de planter quelques myrtilliers dans votre jardin ! Ses feuilles sont bonnes pour la santé, notamment pour la vue, et ses fruits délicieux sont d’une grande richesse nutritionnelle.
Voilà un bon montagnard, bien robuste, et pas frileux : le myrtillier résiste à des températures allant jusqu’à -25°C.
Il abonde chez nous dans les Vosges, les Alpes, l’Auvergne ou le Jura, où il pousse jusqu’à 2600 m d’altitude.
Comme toutes les éricacées, il se développe mieux dans des sols acides, rien d’étonnant donc à le trouver aussi en Bretagne.
Les myrtilles font partie des cueillettes traditionnelles estivales, ce qui explique l’attachement très fort pour le myrtillier sauvage.
Le jardinier pourra en planter quelques pieds pour goûter ses baies acidulées, mais il y a mieux à faire en plantant les variétés destinées au jardin, notamment celles qui nous viennent des États-Unis.
Elles sont le résultat d’un travail de sélection entamé au début du XXe siècle par les pépiniéristes américains qui nous offrent de belles myrtilles, bien plus grosses que leurs cousines sauvages, de la taille d’une prunelle, produites par de grands arbustes pouvant atteindre 2 m.
Ces variétés ont surtout un faible besoin en froid, ce qui permet de les cultiver en plaine également, avec de très bons rendements. Les « champions » peuvent produire jusqu’à 10 kg par pied !
Planter le myrtillier dans son jardin
La plantation se fait de préférence en automne lorsque la terre est encore chaude en profondeur.
C’est aussi à cette période que le choix variétal est le plus large dans les jardineries et les pépinières. Les arbustes sont alors proposés en mottes conditionnées, leurs racines emmaillotées dans un manchon de tourbe, mais quelquefois les stocks sont maintenus à l’intérieur des magasins, et les bourgeons démarrent à la faveur de la chaleur qui y règne alors que le cycle normal prévoit, bien sûr, un débourrement au printemps.
On les trouve aussi vendus en conteneur. Sous cette forme, on peut les planter presque toute l’année en surveillant les arrosages au mo ment de la reprise.
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