Avez-vous déjà remarqué une odeur particulière dans les lieux fréquentés par des personnes âgées ? Ce phénomène, bien réel, intrigue autant qu’il déroute. Mais d’où vient-il ?
Un phénomène naturel expliqué par la science
Avec l’âge, notre corps subit des transformations qui ne se limitent pas à l’apparence. L’une d’elles est l’apparition d’une odeur corporelle spécifique, souvent décrite comme légèrement moisie ou huileuse. Ce n’est ni une question d’hygiène ni une critique, mais le résultat direct de la chimie de notre peau.
Le principal coupable ? Un composé appelé 2-nonénal, produit par l’oxydation des acides gras à la surface de la peau. Avec le vieillissement, la production de ces acides gras augmente, tandis que les niveaux d’antioxydants naturels diminuent. Résultat : l’odeur s’intensifie et persiste, même après le lavage.
Ce qui peut aggraver l’odeur
Certains facteurs accentuent cette odeur naturelle. Les vêtements non lavés, les espaces mal aérés et une hydratation insuffisante peuvent renforcer l’effet du nonénal. Par ailleurs, les médicaments ou certaines pathologies liées à l’âge influencent aussi ce phénomène.
Fait intéressant : des études montrent que les humains peuvent instinctivement identifier cette odeur et l’associer à l’âge ou à l’état de santé, un peu comme le feraient les animaux.
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